Зарождение и строительство Гостиного Двора

1735–1785

Та часть Петербурга, где ныне стоит Гостиный двор, в первой половине XVIII века представляла собой топь и болото, совершенно непреодолимые в дождливую погоду. Сам Невский проспект, на который теперь горделиво смотрит своей парадной стороной Гостиный двор, был длинной аллеей, вымощенной бревнами и обсаженной деревьями.

В 1735 году купцы просили для продажи собственных товаров отвести им места на 180 лавок и получили резолюцию императрицы Анны Иоанновны: «Быть по сему». Место определялось указом от 4 июля 1735 года.

Архитектором было предложено разместить временные деревянные лавки, пока не будет утверждён проект каменного здания. В деревянном, стихийно сложившемся Гостином дворе торговали в шалашах, ларях и даже вразнос. План Гостиного Двора в форме неправильного четырёхугольника принадлежит архитектору Еропкину (1689-1740 гг.). Над проектом работали: - Антонио Ринальди (1709-1794 гг.) - автор множества блистательных архитектурных шедевров Санкт-Петербурга - Франческо Бартоломео Растрелли (1700-1771 гг.) - обер-архитектор Императорского двора. По указу Елизаветы Петровны от 22 мая 1761 года строительство поручили архитектору Жану Батисту Мишелю Валлен-Деламоту (1729-1800 гг.). К 1785 году, после двадцати лет строительства, было завершено каменное здание в стиле классицизма — первое в Петербурге.

Блеск и культура торгового Петербурга

1885–1917

К своему столетию Гостиный двор обрёл новый облик. Архитектор и художник Альберт Бенуа (1852-1936 гг.) украсил фасад Суконной линии — добавил аллегорические фигуры, чугунные ограды, лепнину, гирлянды и торжественный купол над главным входом с Невского проспекта.
В канун праздников Гостиный двор оживал: ряды лавок и ларьков предлагали ёлочные игрушки, сладости, украшения. К Рождеству вдоль Невского вырастал «лес» из елей, а в Вербную неделю залы заполняли продавцы игрушек, цветов и верб, украшенных фруктами и фигурками ангелов.

С 1839 года работал Комитет по управлению Гостиным двором, следивший за порядком, безопасностью и ремонтом лавок. Торговцам запрещалось захламлять проходы, хранить легковоспламеняющиеся материалы и работать позже десяти вечера.
В 1896 году купцы основали Общество взаимопомощи приказчиков, а в 1905-м вступили в Торгово-промышленный союз. В конце XIX века Гостиный двор стал центром петербургской книжной торговли — здесь работали лавки Вольфа, Глазунова, Сленина и других известных издателей, где покупали модные романы и редкие издания.

Возрождение, модернизация и новый этап развития

1954–2010

Реконструкция началась в 1954 году по проекту института «Ленпроект». Здание превратили в современный универмаг, сохранив его архитектурный стиль. Торговые ряды объединили в анфилады, обустроили новые лестницы, галереи и склады.
19 апреля 1957 года Гостиный двор вновь открылся. Просторные залы с мраморными лестницами, зеркалами и паркетными полами стали символом обновлённого Ленинграда. К 1960 году здесь работало почти 900 продавцов, ежедневно совершалось более 45 тысяч покупок. Магазин предоставлял кредиты, принимал заказы, отправлял десятки тысяч посылок по всей стране.

Каждая линия имела специализацию: - Невская — галантерея и ювелирные изделия - Перинная — техника и мебель - Садовая — одежда и пластинки.
Один из обувных салонов первым в городе перешёл на самообслуживание. В 1998 году после очередной реконструкции на Невской линии открылась Галерея Высокой Моды, объединившая ведущие мировые бренды — Christian Dior, Gianfranco Ferré, Givenchy, DKNY, Moschino и другие. Продавцы проходили обучение во Франции и Италии, перенимая европейские стандарты торговли.
Так Гостиный двор, сохранивший дух XVIII века, сумел стать современным центром моды и символом преемственности истории Петербурга.